Científicos logran ver por primera vez cómo “respira” un cristal cuántico: un extraño estado de la materia que se comporta como sólido y líquido al mismo tiempo

Científicos logran ver por primera vez cómo “respira” un cristal cuántico: un extraño estado de la materia que se comporta como sólido y líquido al mismo tiempo

Este extraño estado de la materia, llamado supersólido, combina el orden de un cristal con la fluidez perfecta de un superfluido. Las imágenes revelan su insólito comportamiento dinámico.

Eugenio M. Fernández Aguilar, 30.01.2026 | 07:00

Ahora, un equipo del ICFO (Instituto de Ciencias Fotónicas), en colaboración con investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha logrado algo nunca antes visto: tomar imágenes directas de un supersólido hecho de átomos ultrafríos de potasio y luz. Y lo que han observado parece casi de ciencia ficción: una estructura que late, como si respirara, mostrando su naturaleza a medio camino entre un líquido y un cristal. [...] El experimento que ha logrado observar directamente un supersólido en acción se realizó en el ICFO, en Barcelona. El equipo, liderado por la Prof. Leticia Tarruell, partió de una nube de átomos de potasio enfriados hasta temperaturas cercanas al cero absoluto. A esa temperatura, los átomos se vuelven extremadamente lentos y forman un condensado de Bose-Einstein, un estado cuántico donde todos los átomos se comportan como si fueran uno solo, compartiendo la misma "onda cuántica". Pero lo realmente novedoso vino después. Usando dos haces de láser, los investigadores acoplaron el "espín" de los átomos a su movimiento. Esto significa que el estado interno de cada átomo quedó vinculado a cómo se movía en el espacio. Como resultado, se formó un patrón de interferencia: franjas regulares en la nube de átomos, parecidas a las de un cristal. Lo sorprendente fue que estas franjas no eran estáticas. Oscilaban en el tiempo, acercándose y alejándose unas de otras, como si el material respirara. Esto demuestra que el sistema no solo tiene estructura sólida, sino también dinámica superfluida.

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Más información: https://noticiasdelaciencia.com/art/56078/un-supersolido-hecho-de-atomos-y-luz-captado-como-nunca-antes