La antimateria en el interior del protón

La antimateria en el interior del protón

Además de los tres quarks «de valencia», los protones también contienen antiquarks de vida efímera. El experimento SeaQuest ha determinado que un tipo concreto de ellos es más abundante que el resto.

Robert Gast, 12 de marzo de 2021

En el interior de los núcleos atómicos, algunas formas de antimateria parecen ser más comunes que otras. Eso es al menos lo que acaba de concluir un equipo internacional de físicos tras veinte años de cuidadosas mediciones con átomos de hidrógeno, cuyo núcleo está formado por un solo protón. La descripción más simple del protón establece que este se encuentra formado por tres quarks: dos de tipo arriba (up) y uno de tipo abajo (down), las dos especies de quarks más ligeras de las seis que existen. Sin embargo, en las inmediaciones de estos quarks «de valencia» se generan durante breves instantes de tiempo pares formados por un quark y un antiquark. A su vez, todas esas partículas intercambian gluones, los mediadores de la interacción nuclear fuerte que mantiene unidos a protones y neutrones en el núcleo atómico. En lo que respecta a sus propiedades físicas, los antiquarks pueden considerarse «imágenes especulares» de los quarks, por lo que también de ellos existen seis tipos. Sin embargo, los distintos antiquarks no parecen surgir por igual en el interior del protón. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.